Bringing the crop safely in without losing value
Høsten er kulminationen på hele dyrkningssæsonen, men arbejdet stopper ikke, når kornet er i tanken. Et godt udbytte kan hurtigt tabe værdi, hvis afgrøden høstes på et forkert tidspunkt eller lagres dårligt. Derfor er høst, tørring og lagring et fag i sig selv.
Afgrøden skal være moden, før den høstes. For korn betyder det blandt andet, at vandindholdet i kernerne er faldet tilstrækkeligt. Høstes der for tidligt, er vandindholdet højt, og kornet skal tørres meget; høstes der for sent, øges risikoen for spild, lejesæd og kvalitetstab. Vejret spiller en stor rolle, og høstvinduet kan være kort, så maskiner og lager skal være klar i tide.
Korn høstes med mejetærsker, der skærer afgrøden, tærsker kernerne fra akset og adskiller kerne fra halm og avner. Korrekt indstilling af mejetærskeren er vigtig for at undgå spild og knækkede kerner. Halmen kan enten snittes og spredes som tilførsel til jorden eller presses i baller til strøelse og foder.
Skal kornet lagres, må vandindholdet være lavt nok til, at det ikke begynder at varme, mugne eller spire. Vådt korn tørres med tørringsanlæg, og under lagringen holder man øje med temperaturen i partiet. Et rent og tørt lager uden skadedyr og fugt er en forudsætning for, at kvaliteten bevares frem til salg eller anvendelse.
Afgrødens værdi afhænger af dens kvalitet. For korn vurderes blandt andet vandindhold, renhed, rumvægt og — afhængigt af anvendelsen — protein- og spireevne. Brødhvede, maltbyg og foderkorn stiller forskellige krav. Ved levering vurderes og afregnes partiet ofte ud fra disse parametre, så det kan betale sig at kende sin afgrødes kvalitet.